Cuatro años bajo la Media Luna

En este sensacional libro, Rafael de Nogales, un indómito aventurerovenezolano que fue comparado con Lawrence de Arabia, cuenta toda laperipecia de su empecinada participación en la Primera Guerra Mundial. Aunque se ofreció a otros bandos -belga, francés, alemán-, acabóenrolado en el ejército turco y comandando un cuerpo de choque que legranjeó altos honores militares e incluso le permitió tener su propiaguardia personal. Cuatro años bajo la Media Luna, publicado en 1924,es, entre otras muchas cosas, una crónica de avatares de este"caballero andante" a lo largo y ancho del frente turco durante laPrimera Guerra Mundial. Al trote de su periplo, acompañamos a Nogalespor la estepa de Anatolia, el Cáucaso, Mesopotamia, Siria, Persia,Palestina, los Santos Lugares mahometanos, el Sinaí egipcio...mientras se codea con todos los personajes implicados en el alto mando otomano y alemán en cada uno de los frentes en que participó. Especialmente recordado es su paso por el frente del Cáucaso y suparticipación en el sitio de Van, donde fue testigo de los desmanesdel ejército turco con la población armenia, y respecto del cualmostró su completo desacuerdo con el mando turco, dada la crueldad delos hechos y su propia condición de cristiano. Hoy este libro seconsidera uno de los testimonios más tempranos y de primera mano de lo que se conoce como el "genocidio armenio", del que Nogales hace uncrudo relato. ¿Por qué se recuerda a Lawrence de Arabia y se olvida a Nogales? Losdos han sido temerariamente aventureros, los dos "han trabajado conlas manos tintas en sangre" durante varios años en el desierto, losdos fueron escritores. Cuatro años bajo la Media Luna, el libro delgeneral Nogales, tiene la misma grandeza sombría que Los siete pilares de la sabiduría de Thomas E. Lawrence. Creo que era un deber dejusticia evocar el libro del aventurero Nogales, mientras que serecuerda tan vivamente la obra de Lawrence". Roberto ArltPROLOGO DE JAVIER GONZALEZ-COTTA