Imager l'invisible avec la lumière

Nous disposons tous d'un instrument optique extrêmement évolué, notre oeil, mais sa résolution reste limitée. Dès l'Antiquité, l'utilisation de surfaces courbes pour grossir l'image d'un objet ou focaliser la lumière a été empiriquement mise en pratique et le début du XVIIe siècle, avec l'invention de la lunette astronomique et du premier microscope par Hooke, a vu un premier essor de l'optique. Néanmoins, certains objets sont invisibles lorsqu'on les regarde ainsi. Or, la lumière est à même de révéler un grand nombre d'informations sur les objets qu'on observe, dont la transmission directe, si elle est la plus évidente, n'est qu'un exemple parmi d'autres. On parle techniquement de différents "contrastes" optiques, et chaque contraste est à même de révéler des informations différentes et complémentaires grâce également aux révolutions récentes (laser, électronique, biotechnologie) associées.