Kolumbus' Erbe

Die Entdeckung Amerikas war für das Leben auf unserem Planeten das folgenreichste Ereignis seit dem Aussterben der Dinosaurier, so die These dieses Buches. Denn: Millionen Jahre waren die Kontinente der Erde weitgehend isoliert voneinander gewesen. Mit Kolumbus traten sie auf einmal in einer nie da gewesenen Weise in Austausch. Menschen, Pflanzen, Tiere und auch Krankheiten gelangten per Schiff in völlig neue Lebensräume und drückten ihnen ihren Stempel auf. Das hatte auch gravierende politische Konsequenzen: Der "kolumbische Austausch" trug mehr als alles andere dazu bei, dass Europa zur Weltmacht aufstieg und China verdrängte. §Charles Mann zeichnet ein faszinierendes Panorama dieser Vorgänge, das Kontinente und Jahrhunderte umfasst. Er reist an die Orte des Geschehens, schildert die neuesten Erkenntnisse aus den verschiedenen Wissenschaften und macht das Geschehen an interessanten Persönlichkeiten fest. Dabei stellt er immer wieder überraschende Zusammenhänge her. Was hat die Malaria damit zu tun, dass in den US-Südstaaten und in Brasilien die Sklaverei lange vorherrschte, nicht aber in den US-Nordstaaten oder Argentinien? Warum trug die Einführung der Kartoffel in Europa nicht weniger zur Entstehung der Moderne bei als die Erfindung der Dampfmaschine wirkte sich in China aber vor allem verheerend auf die Umwelt aus? Wie hängen der Tabakexport von Virginia nach England und die Einwanderung des Regenwurms in Amerika zusammen?