Las ciencias y las humanidades

por materias instrumentales, las letras encuentran difícil acomodo enun mundo de pragmatismo galopante. En la llamada «sociedad delconocimiento» nada parece más ocioso que el saber.Hace más de un siglo, Henri Poincaré quiso manifestar su negativa adesterrar las humanidades. Si ya resultaba insólito que un matemáticode su talla saliera en defensa de estas disciplinas, su argumentaciónno puede ser más original. En Las ciencias y las humanidades, Poincaré sostiene que el conocimiento de las lenguas clásicas no sólobeneficia a todos los hombres, sino muy en particular a los hombres de ciencia. La traducción del latín se le antojaba como el medio másidóneo para adquirir la mirada analítica necesaria al ejercicio de las matemáticas. Poincaré hablaba con conocimiento de causa, pues latraducción irriga el conjunto de su obra científica y divulgativa.Este breve ensayo, publicado unos meses antes de su muerte, bien puede por tanto ser considerado como el testamento humanista de uno de losmatemáticos más ilustres de todos los tiempos. Un legado que tiene hoy más vigencia que nunca.