Las manchas del leopardo : la evolución de la complejidad

¿Puede explicarse un animal superior como el leopardo sólo a partir de sus genes? Esto es lo que hasta ahora hemos creído todos atendiendo a la teoría darwinista de la evolución, entendida como la supervivencia de los más aptos, que se ha convertido en la única tesis explicativade la vida en la Tierra, de su variedad de formas y comportamientos,de su origen y extinción. Pues bien, Brian Goodwin nos desmuestra quelas cosas no son tan simples. Para él los rasgos definitorios de lateoría darwinista son como las manchas de un leopardo que estácambiando de pelaje: son tan cuestionadas que se está alterando lafisonomía de la propia biología tradicional. A lo mejor deberíamosconvenir con él en que los genes no explican por sí solos laadaptación de las especies y examinar con atención ese otro mecanismo, igualmente poderoso, que nos propone para explicar el origen y ladiversificación de los seres vivos. Las consecuencias de este cambiode perspectiva no son sólo científicas: Goodwin nos demuestra, porejemplo, que las imágenes darwinistas que tanto se asocian con la vida moderna y el progreso ?genes egoístas, estrategias de supervivencia,«la guerra de todos contra todos»? son incompletas. Si contemplamoslos organismos como algo más que máquinas para sobrevivir y atendemosa su valor intrínseco, aprendemos que son tan competitivos comocooperativos, tan egoístas como altruistas, tan destructivos yrepetitivos como creativos y juguetones. La manchas del leopardo es ala vez una brillante aplicación de las leyes de la física al estudiode los seres vivos, una exposición de la poderosa fuerza que modela la vida en la Tierra y una meditación sobre la evolución de las formascomplejas.