Mein Leben in Deutschland vor und nach 1933

Karl Löwiths für die Zeit- und Wissenschaftsgeschichte ungemein aufschlussreiche Autobiographie ist mit einem Vorwort von Reinhart Koselleck erstmals 1986 herausgegeben worden. Die Neuausgabe bietet erstmals den vollen Wortlaut des Originals, das in der ersten Fassung geglättet und mit Rücksicht auf Lebende gekürzt worden war. Sie ist um ein materialreiches wissenschaftshistorisches Nachwort des Freiburger Romanisten und Wissenschaftshistorikers Frank-Rutger Hausmann ergänzt. Ein Namensregister, das die Mehrzahl der anonymisierten Namen aufschlüsselt, erschließt nun erstmals den Text in vollem Umfang.§Löwiths "Bericht" erweist sich als Schlüsseltext für das Verständnis der Zwischenkriegszeit, der ersten Jahre der Nazi-Herrschaft und bedeutender Exilländer wie Italien und Japan. Löwith hatte bei den namhaftesten Vertretern der Philosophie in München, Freiburg und Marburg studiert und sich 1928 in Marburg als einziger Schüler Heideggers habilitiert. Seine verheißungsvoll begonnene Karriere wurde 1935 von den Nazis abrupt unterbrochen. An seiner jüdischen Herkunft, die er durch seine Taufe, seine Teilnahme am Ersten Weltkrieg und seine Ehe mit einer Nicht-Jüdin glaubte hinter sich gelassen zu haben, schieden sich plötzlich die Geister. Nur wenige der alten Freunde bewährten sich. So ist seine Autobiographie, ursprünglich eine Einsendung zu einem 1940 von der Harvard Univesity ausgelobten Preisausschreiben, nicht nur ein Bericht über das Aufkommen des Nationalsozialismus und seine Folgen, sondern auch eine Abrechnung mit falschen Weggefährten und ein Abgesang an sein Deutschtum, dessen Folgen ihn schwer belasteten: Als Philosoph war er an die deutsche Sprache und Kultur gebunden, und dies mag trotz aller Enttäuschungen der Grund dafür gewesen sein, daß er als einer der wenigen Vertriebenen bereits 1952 aus dem amerikanischen Exil nach Deutschland zurückkehrte.