Poli beta-idrossibutirrato (PHB)

I plastici sintetici prodotti essenzialmente dal petrolio, una risorsa non rinnovabile, hanno generato nel corso degli anni una grande quantità di rifiuti plastici smaltiti nell'ambiente a causa del consumo esorbitante della popolazione, creando così un enorme problema dovuto al fatto che questo materiale è molto resistente alla degradazione. In questo senso, il presente lavoro presenta i biopolimeri, un'alternativa sostitutiva alla plastica convenzionale, poiché sono ottenuti da materie prime rinnovabili. Il poli(β-idrossibutirrato) (PHB), principale rappresentante dei PHA, proveniente dalla canna da zucchero, è un poliestere prodotto e accumulato da diversi batteri sotto forma di granuli di riserva di carbonio ed energia. Quando depositato in ambienti biologicamente attivi, la biodegradazione di questo polimero fornirà acqua e anidride carbonica, senza rilasciare residui tossici. Il PHB può essere sintetizzato biotecnologicamente dal batterio Cupriavidus necator, che presenta rendimenti e produttività elevati nell'ottenimento di questo biopolimero, fattori indispensabili per ridurre i costi di produzione.