¿PUEDE PENSAR UNA MÁQUINA?

En 1947 Alan M. Turing pronunció una conferencia ante un auditoriocompuesto en su mayor parte por miembros del National PhysicalLaboratory de Londres en la que intentaba responder a la vieja ycontrovertida pregunta ?Puede pensar una máquina?. Lo expuesto en ese acto apareció publicado tres a?os más tarde en Mind -una importante revista de filosofía británica- y es lo que ofrecemos aquí al lector en su traducción castellana. Este texto se convirtióenseguida en uno de los escritos fundacionales de la lógicainformática y la inteligencia artificial, al presentar las líneasgenerales por las que debería discurrir una respuesta precisa ymanejable (aunque no indiscutible) a la pregunta formulada. Se trata del famoso Test de Turing, una prueba para decidir si unamáquina es inteligente (o "piensa"). Para ello Turing dise?ó un juegode imitación en el que participan una máquina y seres humanos, podemos decir que una máquina piensa si un ser humano que se comunica con lamáquina y con otros seres humanos no logra distinguir cuando suinterlocutor es una máquina y cuando un humano.Una "máquina de Turing" como la que participa en el juego, es undispositivo ideal de cálculo, capaz de resolver una función computable -una función cuya solución es susceptible de ser obtenida por unprocedimiento mecánico- . Pero lo más significativo es que Turing demostró que hay una máquinapeculiar -la máquina universal de Turing- en la que se puederepresentar cualquier máquina que sea capaz de computar una funciónparticular. De acuerdo con esto, una máquina universal de Turing sería una especie de sistema operativo en el que se implementan diferentesprogramas (máquinas de Turing especiales), un poco a la manera en quenos es familiar en los ordenadores personales. La denominada "metáfora del ordenador" como modelo capaz de simular la mente humana y, porende, el pensar, tiene aquí su fuente.