Sennachérib, Assarhaddon, Assurbanipal

De 705 à 631 av. J.-C., en Mésopotamie, la région du milieu entre deux fleuves, l'Euphrate et le Tigre , trois rois vont se succéder à la tête de l'Assyrie, Sennachérib, Assarhaddon et Assurbanipal. On les nomme les Sargonides car ils descendent en ligne directe du roi Sargon II. Or, ces conquérants sanguinaires, à la tête d'une armée puissante, parfaitement organisée, vont dévaster des régions entières, semant partout la terreur, le chaos et la dévastation. Ils vont bâtir le premier Empire connu en Orient, en pillant des villes, en détruisant des temples et en déportant des populations entières. Mais, bientôt, se pose l'épineuse question de savoir comment gérer la relation de Ninive et de Babylone, du royaume du Nord et du royaume du Sud. Sennachérib, obsédé par la puissance de son dieu, Assur, pense qu'il faut détruire la cité du dieu babylonien, Mardouk. Son successeur, Assarhaddon, pense, au contraire, qu'il faut tout reconstruire car la malédiction est sur les Assyriens. Au milieu de ces conflits terribles où des villes entières sont rasées, des héros tentent de se débattre et de survivre : Bailram, le grand prêtre de Nabu à Ninive qui est versé dans l'art des scribes, Illu-Mer le grand prêtre de Babylone, qui veut sauver sa ville, Nahida, sa fille, qui ne songe qu'à se venger des Assyriens, Zakutu, la veuve de Sennachérib, mère d'Assarhaddon et grand-mère d'Assurbanipal qui voudrait éviter les conflits de succession dynastique. Entre tous ces personnages, c'est une course contre le temps qui se joue pour faire tourner la roue de l'histoire. Une histoire dont le sens caché est dévoilé par la lecture attentive de la légende fondatrice de l'antique peuple de Sumer : l'Epopée de Gilgamesh.

Tiphaine Puyraimond est historienne et romancière. Elle a déjà publié deux romans dans la collection "aube et crépuscule des civilisations" : Syagrius, le dernier Roi des Romains et Démosthène, le dernier citoyen d'Athènes.