Tinta y Fuego

Caracas, 1858. Un decreto ordena que el correo de Venezuela se pague con unas piezas de papel engomado que casi nadie ha visto nunca: estampillas.

Santos Aguirre tiene catorce años y trabaja en el muelle de La Guaira el día que descargan del bergantín Joseph las cajas llegadas de Filadelfia: amarillo, azul y rojo, los colores de la bandera. Esa tarde decide que su vida será la tinta.

Durante cuarenta y dos años será aprendiz, litógrafo, perito y por fin maestro impresor, y su oficio lo pondrá en el centro de todos los secretos del siglo. Las perlas contadas de las Águilas, cuya posición exacta dormía en un pliego lacrado que solo tres hombres conocían. Las estampillas que pagaron las escuelas de Guzmán Blanco. Los resellos con que cada revolución marcaba el papel de la anterior. El fraude que tumbó a un fiscal y a tres hermanos impresores. Y la hoja de cien ejemplares que un descuido de Nueva York convirtió en la joya de la filatelia venezolana: el Bolívar Negro.

Frente a él, toda la vida, estará Belisario Fonseca. El otro aprendiz. El que aprendió el mismo oficio para usarlo al revés, y que una tarde de 1859 hizo la pregunta que Santos tardaría cuarenta años en responder: ¿una falsa bien hecha sería más legítima que la legítima?

Una saga de imprenta, guerra y papel que recorre la Guerra Federal, el guzmanato y el fin de siglo venezolano desde el lugar donde se fabricaba la prueba de que el Estado existía.

Tinta y Fuego es el primer tomo de Crónicas del Correo. Cada tomo se lee de forma autónoma.

Los personajes son inventados. Las emisiones, los decretos, los fraudes y las incineraciones de estampillas, no.