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Les premiers colons ont surnommé la Californie, le Golden State et le pays du lait et du miel. Aujourd'hui, il y a les ironies évidentes - l'étalement, les jonctions de spaghetti et la rangée de dérapages - mais l'endroit n'est pas si facilement distillé ou visualisé, que ce soit comme un paradis cliché ou comme sa disparition. Il y a une étrange harmonie quand tout est vu ensemble - le sublime, le psychédélique, l'autodestructeur. Comme tous les endroits, c'est imprévisible et contradictoire, mais à des extrêmes. Cultures et histoires coexistent, le beau s'assoit à côté du laid, le rédempteur à côté du désespoir, et le tout sous une lumière étrange et singulière, aussi transcendante que dure.Les images de ce livre commencent dans le désert à l'est de Los Angeles et se déplacent vers l'ouest à travers la ville pour se terminer dans le Pacifique. Ce mouvement général vers l'ouest fait allusion à une soif d'eau, ainsi qu'à l'expansion originelle de l'Amérique, qui est née à l'Est et qui s'est précipitée avidement vers l'Ouest jusqu'à atteindre le Pacifique, accomplissant ainsi son destin «manifeste».Les personnes, les lieux et les animaux du livre existaient avant l'appareil photo de Halpern, mais il a cousu ces photographies dans une œuvre de fiction ou de fantaisie - une structure, une séquence et un montage qui, comme Los Angeles lui-même, vacille au bord de l'effondrement sous le poids de sa propre masse aux formes étranges.