Visages de Lucrece

Lucrece est un poete philosophe latin du Ier siecle av. J.-C, auteur d'un seul ouvrage en six parties, le De rerum natura (De la nature des choses, qu'on traduit le plus souvent par De la nature), un long poeme passionne qui decrit le monde selon les principes d'Epicure. C'est essentiellement grace a lui que nous connaissons l'une des plus importantes ecoles philosophiques de l'Antiquite, l'epicurisme, car des ouvrages d'Epicure, qui fut beaucoup lu et celebre dans toute l'Antiquite tardive, il ne reste pratiquement rien, sauf trois lettres et quelques sentences. Si Lucrece expose fidelement la doctrine de son maitre, il met a la defendre une aprete nouvelle, une sombre ardeur. "e; On entend dans son vers les spectres qui s'appellent "e;, dit Hugo. Son temperament angoisse et passionne est presque a l'oppose de celui du philosophe grec. Il vit dans une epoque troublee par les guerres civiles et les proscriptions (massacres de Marius, proscriptions de Sylla, revolte de Spartacus, conjuration de Catilina). De la, les pages sombres du De rerum natura sur la mort, le degout de la vie, la peste d'Athenes, de la aussi sa passion anti-religieuse qui s'en prend avec acharnement aux dieux, aux cultes et aux pretres, passion que l'on ne retrouve pas dans les textes conserves d'Epicure, meme si celui-ci critique la superstition et meme la religion populaire. Contre les positions du monde clerical, il propose de se soustraire aux craintes induites par la sphere religieuse, a laquelle il oppose la dimension rationnelle. Ainsi, il explique de facon materielle les objets et le vivant, qui prennent forme via des combinaisons d'atomes. Surtout, Lucrece unit a la science epicurienne, souvent difficile, la douceur et la dimension visionnaire de la poesie.