Jean Racine

Dans cet extrait de l'oeuvre de Jules Lemaître, l'auteur explore la jeunesse de Jean Racine, en mettant l'accent sur l'influence déterminante de Port-Royal sur sa formation intellectuelle et spirituelle. Racine, orphelin à trois ans, est élevé par sa grand-mère dans un environnement évolutif marqué par le jansénisme. Il reçoit une éducation exceptionnelle à Port-Royal, où il est le seul élève pendant trois ans, bénéficiant de l'enseignement de maîtres tels que Nicole, Lancelot, Antoine Lemaître et Hamon. Cette éducation, centrée sur la rigueur morale et la piété, façonne sa sensibilité et son adoption de la littérature. Malgré cette influence religieuse, Racine développe très tôt une passion pour la poésie et le théâtre, qu'il poursuit même lorsqu'il est envoyé à Uzès pour obtenir un bénéfice ecclésiastique. Ses débuts littéraires sont marqués par une ode en l'honneur du mariage du roi, qui lui vaut une pension royale. Lemaître souligne la dualité de Racine, partagé entre son héritage janséniste et son parcours littéraire, ce qui se reflète dans ses oeuvres théâtrales. L'auteur met en lumière la complexité de Racine, à la fois homme de foi et poète passionné, dont la vie personnelle et professionnelle est marquée par des tensions entre tradition et évolution.