Aux origines de carnaval

Carnaval est la fete paienne la plus celebree dans le monde chretien. Elle force l'eglise a tolerer le port des masques - injures a l'idee d'un homme cree a l'image de Dieu -, les festins, les danses et les rires bannis du careme. Que signifie Carnaval ? Quelle en est l'origine ? Anne Lombard-Jourdan a mene son enquete dans toutes les directions que lui indiquait l'histoire de Carnaval. Et elle nous fait comprendre sa posterite. Carnaval, c'est tout a la fois le mythe du combat mythologique entre le cerf et le serpent qui assure le retour du printemps apres les effrois de l'hiver. C'est aussi le moment ou les cerfs perdent leurs cornes et sa fete tourne en derision les cornes des cocus. Le cerf geant c'est encore notre heros national, Gargantua. Mais surtout le grand cerf, c'est l'ancetre mythique des rois de France, dont le cerf volant est devenu l'embleme a la fin du XIVe siecle. Anne Lombard-Jourdan nous fait ainsi decouvrir des pans entiers de notre passe religieux, culturel et politique qui nous font comprendre nos pratiques d'aujourd'hui. Anne Lombard-Jourdan, archiviste paleographe, a travaille au Centre de recherche historique de l'ecole des hautes etudes en sciences sociales.