Samuel Champlain

Portrait du Pere de la Nouvelle-France par Gabriel GravierCet ouvrage est une biographie de Samuel Champlain, le Pere de la Nouvelle-France, realisee a partir des archives des memoires de Champlain et des recits de ses contemporains, par l'historien Gabriel Gravier (1827-1904). A travers Samuel Champlain, c'est l'exploration du Canada et la naissance de la Nouvelle-France qui sont evoques ici, notamment les difficultes d'etablissement des colons, le desinteret de la monarchie francaise envers ces quelques arpents de neige , les rivalites - deja - avec les Anglais pour le controle de ce vaste territoire et les relations complexes avec les Indiens. Champlain noue en effet des relations privilegiees avec les Sauvages , Montagnais, Algonquins, Hurons..., qu'il aide a se proteger de leur terrible ennemi, les Iroquois. L'ouvrage rapporte une foule d'informations sur la vie des Indiens et leur organisation sociale, recueillies par Champlain lui-meme. Fondateur de Quebec (1608), Samuel Champlain y meurt en 1635 alors qu'il preparait la creation de la ville de Montreal.Une magnifique biographie qui retrace a la fois le parcours d'un homme ambitieux et celui d'une nation.EXTRAITChristophe Colomb, qui ne riait jamais et pontifiait toujours, ne nous apprend-il pas que les sujets du puissant roi Magon ou Mangon naissaient avec une longue queue et qu'ils la dissimulaient sous une tunique qui leur tombait sur les talons ? A la verite, les sujets du roi Magon avaient une longue queue, mais elle n'etait pas attachee ou le disait Colomb ; en bon chinois qu'ils etaient, ils la tressaient soigneusement et se la laissaient pendre dans le dos.Au moment ou Jean Alfonse ecrivait son Hydrographie, Copernic decouvrait que le soleil est au centre de l'infini, comme assis sur un trone, et qu'il fait tourner en cercle, despotiquement, sa famille d'astres. Cette decouverte modifiait notre horizon cosmographique.On retrouvait alors un nouveau monde. La vieille Europe tressaillait, lisait avec enthousiasme les recits des marins, les descriptions de constellations, de terres, de mers, d'hommes, d'animaux, de plantes inconnus. L'homme comprenait les harmonies de la nature, admirait, et son ambition ne connaissait plus de limites.A PROPOS DE L'AUTEURGabriel Gravier (ne le 19 mars 1928 a Villers-Robert- mort le 25 avril 1996 a Colmar) est un ecrivain autodidacte et un ancien inspecteur d'assurances francais.